始建于1720年的爱丽舍宫是法兰西共和国的象征，在历史上曾先后是法国国王路易十五和拿破仑的官邸和行宫。从1873年法国历史上第三次建立共和制起，它便成为共和国总统府。戴高乐、蓬皮杜、德斯坦、密特朗及现任总统希拉克都是在这里生活和工作的。爱丽舍宫是法国的“紫禁城”，充满着神秘的色彩。
现年55岁的诺尔曼是爱宫御膳堂的首席大厨，日前他向外界透露了一些鲜为人知的内情，讲述了从戴高乐到现任总统希拉克等五届总统在饮食方面的嗜好、怪癖及他们生活中的喜怒哀乐。
1965年，当时只有21岁的诺尔曼作为厨房小工调入爱宫的御膳堂。他勤奋好学，善动脑筋，最终登上了首席大厨的位置。到目前为止，他共为总统和各国贵宾做过12000顿饭。
大将军戴高乐从饮食上说，是个十分简单的主人，他对自己的饮食从不吹毛求疵。由于爱宫的厨房位于建筑的西翼，而卧室和餐厅却在东面，从厨房到餐厅要走过几百米的地下通道，登几十级台阶，即便是刚出锅的饭菜端到餐厅也会凉的。戴高乐对饭菜的冷热及每天吃什么并不太在乎，但他要求必须准时开饭。总统每天中午13点10分吃午饭，晚上20点15分与夫人共进晚餐。没有特殊情况，用餐时间雷打不动。周末孩子们经常回家，他们都知道父亲守时的规矩，一般不在吃饭时间迟到。可大儿子菲利普却不在意，经常在吃饭时晚到，戴高乐每次都以不准他吃餐前凉菜来惩罚他。
蓬皮杜与前任在饮食上完全不同，他是个美食家。他一入主爱宫就让人在用餐的东厅改建了一个现代化的厨房，他可不愿吃那种不冷不热的饭菜。蓬皮杜强调，爱宫的膳食必须成为伟大法兰西共和国最高的艺术经典。他要求每个御厨师都要达到星级饭店的水平，以使法国御膳堂名扬世界。1970年蓬皮杜访华时曾将爱宫御膳堂的全体人员带到了中国。
德斯坦48岁当上法国总统，是法兰西历史上最年轻的总统。他在吃饭上要求也很高。他要求工作人员必须当晚送上第二天食用的菜谱，而且经常亲自用蓝笔在菜谱上作注。
在密特朗执政期，御厨的日子最难过。密特朗十分挑剔，经常对御厨提供的饭菜表示不满。他常说，如果御厨师不知怎么给总统做饭，就应再去作学徒。诺尔曼为了争回自己的面子，花费很大精力拿到了法国最佳手工艺大奖赛的奖牌。这是法兰西手工艺术界最高级别的奖项，按照传统，共和国总统要亲自颁发勋章。在授勋仪式上，密特朗淡淡地说：“祝贺你。尊敬的先生，你在哪里工作？”诺尔曼惊讶地说：“我一直在为您服务，是您的大厨。”密特朗面部没有任何表情，他从没把自己的大厨当回事。
1975年，御厨的工作人员终于结束了“奴役般”的生活。一位爱宫的老熟人进驻爱宫，这就是希拉克总统。他在蓬皮杜时期曾任部长，在德斯坦和密特朗执政时期两次任总理。在希拉克上任的当天，希拉克夫人就来到后厨，她向诺尔曼透露了丈夫的饮食习惯：“我丈夫爱吃蒜茸蜗牛，面包抹泥肠他也从不拒绝。他肉吃得不多，只吃羊肉。至于饭后甜食，他喜爱带巧克力的食品。”与希拉克接触一段时间后，御厨的工作人员感到，希拉克是最平易近人的总统，他虽然对人要求很高，却很容易打交道。为表彰御厨对法国作出的贡献，1998年希拉克总统授予诺尔曼共和国骑士勋章。
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